Nuestra comprensión de la neurodiversidad ha avanzado mucho. Por ejemplo, a mucha gente no le sorprendería saber que una de cada cinco o seis personas es neurodivergente, lo que significa que una parte importante de cualquier habitación procesa la información, gestiona la atención y organiza su pensamiento de formas que no se consideran neurotípicas.
Hoy en día, muchos lugares de trabajo tienen políticas, los equipos de RRHH organizan sesiones de concienciación y los directivos conocen la terminología. Y, sin embargo, al abrir la mayoría de los cursos de formación, nos encontramos con el mismo muro de texto, un formato único y el mismo ritmo para todos, como si nada de lo que entendemos llegara hasta el aprendizaje en sí. Resulta que la concienciación es lo más sencillo.
La buena noticia es que un diseño de aprendizaje más inteligente no requiere un cambio de 180 grados. Pequeñas elecciones intencionadas -en estructura, formato y flexibilidad- pueden marcar una gran diferencia, y el impacto va más allá de lo que cabría esperar. Cuando el aprendizaje se diseña teniendo en cuenta la neurodiversidad, tiende a funcionar mejor para todos, porque de lo que realmente estamos hablando es de construir entornos educativos brillantes y abiertos en los que cada alumno se sienta visto, acomodado y preparado para tener éxito.
¿Qué hace que aprender sea un reto?
Los trastornos neurodivergentes son muy variados. Pero la investigación apunta sistemáticamente a un grupo de áreas en las que pueden afectar a la experiencia de aprendizaje.
La atención y la concentración son retos que afectan a todos los tipos comunes de neurodivergencia, con distracciones internas -como la dificultad para mantener la concentración- y externas, como el ruido de fondo, que afectan a la capacidad de comprometerse con el aprendizaje. Para los alumnos neurodivergentes, ámbitos como la lectura, la escucha, la toma de decisiones y la escritura pueden presentar dificultades adicionales significativas.
La función ejecutiva -el conjunto de habilidades que abarcan la planificación, la organización y la flexibilidad cognitiva- es otro factor importante. Las dificultades con la flexibilidad cognitiva, la planificación, la organización y el control emocional son comunes en los alumnos neurodivergentes, y la investigación relaciona sistemáticamente estos retos con el TDAH, el autismo y la dislexia. Un curso que requiere que un alumno gestione su tiempo de forma independiente, navegue por una estructura compleja y autorregule su concentración es, en efecto, una prueba de la función ejecutiva antes de poner a prueba el objetivo de aprendizaje real.
Luego está la carga cognitiva: básicamente, cuánta información puede manejar nuestra memoria de trabajo en un momento dado. Presentar los contenidos con demasiada rapidez o densidad puede aumentar significativamente la carga cognitiva percibida, sobre todo en el caso de los alumnos neurodivergentes, que pueden necesitar más tiempo y esfuerzo mental para procesar la información.
Y lo que es más importante, los rasgos neurodivergentes existen en un espectro, y los alumnos pueden mostrar rasgos de varias afecciones, lo que hace que las etiquetas sean menos útiles que la comprensión de los puntos fuertes y los retos de cada individuo. Diseñar para la neurodiversidad significa diseñar para la variabilidad. Y cuando se hace bien, todo el mundo sale beneficiado. Unas instrucciones más claras ayudan a los alumnos neurotípicos que se apresuran tanto como a los que tienen diferencias de procesamiento. Las opciones de evaluación flexibles abren nuevas vías para que todos los alumnos demuestren lo que saben. Un buen diseño es bueno para todos.
Una simple lente teórica
Merece la pena tener en cuenta dos marcos, no como sistemas rígidos, sino como lentes útiles para sus decisiones de diseño.
Diseño Universal para el Aprendizajeg (UDL), desarrollado por el CAST, aborda directamente el principal obstáculo para el fomento de alumnos expertos: los planes de estudios inflexibles y de talla única. Sus tres sencillos principios son
-
- Múltiples medios de compromiso (el porqué del aprendizaje).
- Múltiples medios de representación (el qué).
- Múltiples medios de acción y expresión (el cómo).
El UDL ofrece a los alumnos más de una vía de acceso a los contenidos, más de una forma de interactuar con ellos y más de una forma de demostrar que los han comprendido.
Teoría de la carga cognitiva, nos recuerda que la memoria de trabajo tiene límites. Desglosar la información compleja en trozos más pequeños y manejables -presentados en segmentos más cortos con plazos claros- favorece directamente el procesamiento. Si esto le suena familiar, es porque la coincidencia con los principios del microaprendizaje no es casual. Juntos, estos marcos constituyen un argumento convincente: el diseño del aprendizaje que funciona para los alumnos neurodivergentes tiende a funcionar mejor para todos.
Principios básicos de diseño
Los diseños coherentes, las instrucciones claras y el contenido fragmentado reducen el esfuerzo cognitivo necesario para navegar por un curso, lo que deja más energía mental para el aprendizaje real. Si se consigue lo básico -encabezamientos claros, flujo lógico, instrucciones que tengan sentido-, se habrá eliminado una barrera antes de que el alumno la encuentre.
Flexibilidad y capacidad de elección
Entre los principios clave del diseño inclusivo del aprendizaje se encuentran el suministro de materiales didácticos en múltiples formatos, como contenidos tanto auditivos como visuales, y el apoyo a la autoconciencia y la regulación de los alumnos. En la práctica, esto significa ofrecer contenidos en diversos formatos -texto, vídeo, audio-, de modo que haya una vía para cada preferencia del alumno. También significa replantearse cómo pueden participar y demostrar su comprensión. Un informe escrito, una explicación grabada, un cuestionario estructurado... los distintos formatos presentan distintos puntos fuertes y ningún formato de presentación debe ser el único camino hacia el éxito.
Reducir la sobrecarga cognitiva
Cuando un curso está sobrecargado -visualmente, lingüísticamente o estructuralmente- la memoria de trabajo se llena rápidamente, dejando menos capacidad para el aprendizaje real. Evite la complejidad innecesaria: no emplee tres frases en lugar de una, no utilice jerga técnica en lugar de un lenguaje sencillo y no presente cinco conceptos a la vez cuando dos son más adecuados por sí solos. Si estás diseñando un módulo sobre protección de datos, por ejemplo, separa la sección “¿qué son los datos personales?” de la sección “¿qué hay que hacer si se produce una violación?”: cada concepto tiene espacio para respirar y los alumnos pueden aplicar uno antes de pasar al siguiente.
Apoyo a la autogestión
Tener cierto control sobre tu propio aprendizaje marca la diferencia, sobre todo para los alumnos que tienen dificultades con la función ejecutiva. Las listas de control y los hitos visibles dan a los alumnos una idea clara de dónde están y qué les espera. Los indicadores de progreso proporcionan una pequeña pero significativa sensación de logro en cada etapa. Y la orientación temporal de las tareas -incluso algo tan sencillo como “esta sección dura unos cinco minutos”- ayuda a los alumnos a planificar, reduce la ansiedad y facilita la adaptación del aprendizaje a otros compromisos.
Ponerlo todo en práctica
Bien, basta de teoría. He aquí algunas formas concretas de hacer más accesible el diseño de tu aprendizaje, empezando hoy mismo:
- Divida el contenido en secciones breves con resúmenes. En lugar de una presentación de 20 diapositivas sobre seguridad en el lugar de trabajo, divídela en cinco secciones centradas, cada una de las cuales abarca un tema y finaliza con un resumen de dos frases sobre la idea clave. Los alumnos saben lo que han visto, lo que viene y lo que realmente importa.
- Proporcione ejemplos de buenos trabajos. No se limite a describir cómo es un resultado satisfactorio: muéstrelo. Un ejemplo anotado de una evaluación de riesgos bien realizada, por ejemplo, hace explícita la norma y elimina las conjeturas que pueden resultar especialmente estresantes para los alumnos con ansiedad o diferencias de procesamiento.
- Utiliza cuestionarios de poca exigencia para practicar. Una breve comprobación de conocimientos sin calificación después de cada sección permite a los alumnos poner a prueba su comprensión sin la presión de una evaluación formal. También les ayuda a ellos -y a usted- a identificar los puntos débiles antes de que se conviertan en un problema.
- Explicite sus expectativas. No dé por sentado que los alumnos van a deducir lo que se les pide. Si una tarea tiene un recuento de palabras, indíquelo. Si hay un formato preferido, especifíquelo. Si hay una fecha límite, hágala visible. Lo que parece obvio para el diseñador de un curso es a menudo cualquier cosa menos para un alumno que navega por una nueva plataforma o un nuevo tema.
El papel de las plataformas digitales
El aprendizaje digital, cuando se diseña cuidadosamente, puede ofrecer la personalización, autonomía y flexibilidad que los alumnos neurodivergentes necesitan para prosperar.
Módulos estructurados con una navegación clara, un seguimiento visible del progreso, formatos de contenido flexibles y funciones de accesibilidad integradas marcan una diferencia significativa. Lo mismo ocurre con la posibilidad de volver a ver el contenido, avanzar a tu propio ritmo y acceder al material desde distintos dispositivos.
En Moodle, la neuroinclusión es algo en lo que pensamos - en cómo se construyen nuestras plataformas y en cómo apoyamos a los educadores y profesionales de L&D que las utilizan. Puedes leer más sobre nuestro enfoque para crear entornos de aprendizaje electrónico neuroinclusivos en nuestro blog. Pero el principio subyacente es válido independientemente de la plataforma: las opciones de diseño importan más que las propias herramientas.
Empezar poco a poco, diseñar mejor
No es necesario rediseñar todo a la vez. Elija un módulo, un curso, un flujo de incorporación y aplique algunos de los principios que se exponen a continuación. Asegúrese de que la configuración de finalización de la actividad esté configurada de modo que los alumnos tengan indicadores de progreso claros. Divida una sección densa en partes más pequeñas. Ofrezca una versión de audio junto con el texto. Pregúntese: si un alumno tuviera problemas de funcionamiento ejecutivo, ¿este curso le ayudaría o le perjudicaría?
Los cambios que benefician a los alumnos neurodivergentes -claridad, estructura, flexibilidad, expectativas explícitas- son los mismos que mejoran el aprendizaje para todos. De eso se trata.
