Visvanath Ratnaweera ha lavorato come ingegnere e accademico per molti anni, concentrandosi su materie informatiche. Le sue prime lezioni di informatica risalgono alla metà degli anni '70, quando era uno studente dell'Istituto di Informatica. Università di Peradeniya, Sri Lanka. Ha una vasta esperienza sia in Unix che in Linux. Visvanath è anche un Moodler di lunga data della comunità, titolare di molti badge Moodle e manutentore del pacchetto di lingua Sinhala. Di recente ha incontrato Lucy Sherwood, specialista di marketing digitale di Moodle HQ, per parlare del progetto e di come Moodle sia stato una parte importante della sua carriera e della sua vita per quasi due decenni. Ora che si è ritirato dall'insegnamento attivo, insieme ad accademici senior e ad alcuni colleghi amministratori di sistema ha creato EduNET.LK, un'associazione di beneficenza che aiuta gli insegnanti delle scuole dello Sri Lanka a creare e utilizzare Moodle per supportare il loro insegnamento.

Visvanath con lo staff dell'organizzatore di questo evento, learn.ac.lk. Immagine
Visvanath con lo staff dell'organizzatore di questo evento, learn.ac.lk.

Il progetto EduNET.LK supporta gli insegnanti dello Sri Lanka nell'apprendimento ibrido

Parlando di EduNET.LK, Visvanath dice: "È tutta beneficenza. Tutti noi mettiamo in questo progetto il nostro tempo, molto tempo. Ora è perlopiù in grado di funzionare in automatico, ma ha ancora bisogno del supporto del team di volontari".

Visvanath considera un grande privilegio poter dare agli altri: "Ho così tanto tempo da dedicare a questo progetto ora che sono in pensione. Per me si tratta di fare cose buone e di avere un'influenza positiva, facendo anche qualcosa che mi piace".

L'iniziativa EduNET.LK consente agli insegnanti delle scuole dello Sri Lanka di condurre lezioni online in modo comodo ed efficiente. Uno dei motivi principali che li ha spinti a utilizzare Moodle è la flessibilità di Moodle LMS, che può essere facilmente adattato a situazioni ibride. 

La missione di EduNET.LK è che le scuole che partecipano al programma beneficino dell'hosting Moodle LMS, della formazione e della flessibilità di un sistema di gestione dell'apprendimento completo. Non solo forniscono la formazione agli insegnanti, ma ospitano anche i siti Moodle sui loro server.

Visvanath ha spiegato: "Negli ultimi 10 anni circa, tornavo in Sri Lanka quasi ogni anno e parlavo con persone del ministero e amministratori universitari. Abbiamo parlato di come dovrebbero impegnarsi di più nell'insegnamento online. Naturalmente, all'epoca non c'era una vera e propria necessità di insegnamento online. Quindi da queste discussioni non è scaturito nulla di particolare. Ma poi, alla fine, dopo la rottura della Covid-19 e la serie di crisi che ne sono seguite in Sri Lanka, hanno capito perché dico sempre "esercitati a nuotare prima di cadere dalla nave".

Immagine Moodle Visvanath Ratnaweera

Moodle e la comunità Moodle

Quando gli è stato chiesto come si è avvicinato a Moodle all'inizio, ha condiviso: "Nel 2000 sono andato in Svizzera per continuare a insegnare e nel 2004 l'università ha introdotto Moodle. Insegnavo anche sistemi operativi e quindi anche l'amministrazione di sistema era interessante per me. Alla fine... la gente mi ha chiesto di ospitare Moodle privatamente. Così ho iniziato a ospitare e gestire istanze di Moodle". 

Avendo trascorso molto tempo come Moodler, Visvanath conosce molto bene la comunità di Moodle e la definisce un'"amicizia unica". "Ci conosciamo a vicenda. Molti di noi fanno parte della prima generazione del movimento del software libero. In generale, le persone tendono ad essere appassionate di libertà, di software e non solo", condivide Visvanath.

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Il futuro del software libero e open source

Con Moodle e altre piattaforme open source, Visvanath afferma che parte della gioia della tecnologia educativa aperta è "ottenere qualcosa, lavorarci e farlo funzionare da soli". E prosegue: "Ho dei figli, quindi conosco la loro generazione. Con il tempo, abbandonano il lavoro di messa a punto di queste cose". Per lui "il software è software, per le nuove generazioni il software è un servizio. Credo che questo sia il motivo per cui molte persone pensano: "Perché dovresti fare la manutenzione?". Per me, indagare sul funzionamento della piattaforma è parte del divertimento".

Il supporto di Visvanath alla comunità di Moodle non si limita agli amministratori dei forum di moodle.org, ma è anche un supporto frequente alle persone dell'intera comunità, rispondendo alle loro domande. Apprezziamo molto anche il suo aiuto nel mantenere personalmente il sito web Pacchetto lingua sinhala per rendere Moodle più accessibile. 

Per diversi anni Visvanath ha partecipato ai corsi online aperti su larga scala (MOOC) Learn Moodle Basics, gestiti da Moodle HQ per gli insegnanti, ed è un partecipante attivo dei corsi regolari di Moodle. Moodle Academy webinar. Grazie al suo continuo contributo, negli ultimi 10 anni gli è stato assegnato ogni anno il distintivo di "Moodler particolarmente utile". 

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I Moodler attivi come Visvanath, insieme alla sua associazione, sono ciò che rende possibile la nostra missione: "Dare potere agli educatori per migliorare il nostro mondo".

Visitate EduNET.LK e leggete di più sulla loro missione: https://edunet.lk