La nostra comprensione della neurodiversità ha fatto molta strada. Per esempio, non sconvolgerebbe molte persone scoprire che una persona su cinque-sei è neurodivergente, il che significa che una parte significativa di ogni stanza elabora le informazioni, gestisce l'attenzione e organizza il pensiero in modi che non sono considerati neurotipici.
Oggi molti luoghi di lavoro hanno delle politiche, i team delle risorse umane organizzano sessioni di sensibilizzazione, i manager conoscono la terminologia. Eppure, quando si apre la maggior parte dei corsi di formazione, si trova lo stesso muro di testo, un unico formato e lo stesso ritmo per tutti, come se niente di tutto ciò fosse stato compreso fino all'apprendimento stesso. La consapevolezza, a quanto pare, è la parte più semplice.
La buona notizia è che una progettazione più intelligente dell'apprendimento non richiede un cambiamento completo di 180 gradi. Piccole scelte intenzionali - nella struttura, nel formato e nella flessibilità - possono fare una grande differenza, e l'impatto va oltre le aspettative. Quando l'apprendimento è progettato tenendo conto della neurodiversità, tende a funzionare meglio per tutti, perché in realtà si tratta di costruire ambienti educativi luminosi e aperti in cui ogni studente si sente visto, accolto e predisposto al successo.
Cosa rende impegnativo l'apprendimento?
Le condizioni di neurodivergenza variano molto. Ma la ricerca indica costantemente un gruppo di aree in cui possono avere un impatto sull'esperienza di apprendimento.
L'attenzione e la concentrazione sono sfide trasversali a tutti i tipi di neurodivergenza: le distrazioni interne, come la difficoltà a mantenere la concentrazione, e quelle esterne, come il rumore di fondo, influiscono sulla capacità di impegnarsi nell'apprendimento. Per gli studenti neurodivergenti, ambiti come la lettura, l'ascolto, le decisioni e la scrittura possono presentare ulteriori difficoltà significative.
La funzione esecutiva - l'insieme di abilità che comprendono la pianificazione, l'organizzazione e la flessibilità cognitiva - è un altro fattore importante. Le difficoltà con la flessibilità cognitiva, la pianificazione, l'organizzazione e il controllo emotivo sono comuni negli studenti neurodivergenti e la ricerca collega costantemente queste sfide all'ADHD, all'autismo e alla dislessia. Un corso che richiede a un discente di gestire autonomamente il proprio tempo, di navigare in una struttura complessa e di autoregolare la propria attenzione è, in effetti, un test della funzione esecutiva prima di verificare l'effettivo obiettivo di apprendimento.
Poi c'è il carico cognitivo, ovvero la quantità di informazioni che la nostra memoria di lavoro può gestire in un dato momento. Presentare i contenuti in modo troppo rapido o denso può aumentare in modo significativo il carico cognitivo percepito, in particolare per gli studenti neurodivergenti che possono avere bisogno di più tempo e sforzo mentale per elaborare le informazioni.
È importante notare che i tratti neurodivergenti si collocano in uno spettro e che gli studenti possono mostrare tratti di diverse condizioni, rendendo le etichette meno utili rispetto alla comprensione dei punti di forza e delle sfide di ciascun individuo. Progettare per la neurodiversità significa progettare per la variabilità. E quando lo si fa bene, tutti ne traggono vantaggio. Istruzioni più chiare aiutano gli apprendenti neurotipici a essere più veloci, così come aiutano chi ha differenze di elaborazione. Le opzioni di valutazione flessibili aprono a tutti gli studenti nuovi modi per dimostrare ciò che sanno. Un buon design è in grado di essere utile a tutti.
Una semplice lente teorica
Vale la pena tenere a mente due framework, non come sistemi rigidi, ma come lenti utili per le vostre decisioni di progettazione.
Progettazione universale per l'apprendimentog (UDL), sviluppato dal CAST, affronta direttamente l'ostacolo principale alla promozione di studenti esperti: programmi di studio inflessibili e adatti a tutti. I suoi tre semplici principi sono
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- Molteplici mezzi di coinvolgimento (il perché dell'apprendimento).
- Molteplici mezzi di rappresentazione (il cosa).
- Molteplici mezzi di azione e di espressione (il come).
L'UDL offre agli studenti più di un percorso per accedere ai contenuti, più di un modo per affrontarli e più di un modo per dimostrare di averli compresi.
Teoria del carico cognitivo, ci ricorda che la memoria di lavoro ha dei limiti. La suddivisione di informazioni complesse in pezzi più piccoli e gestibili, presentati in segmenti più brevi e con tempi chiari, favorisce direttamente l'elaborazione. Se tutto ciò suona familiare, è perché la sovrapposizione con i principi del microlearning non è una coincidenza. L'insieme di questi principi costituisce un argomento convincente: la progettazione dell'apprendimento che funziona per gli studenti neurodivergenti tende a funzionare meglio per tutti.
Principi fondamentali di progettazione
Layout coerenti, istruzioni chiare e contenuti suddivisi in gruppi riducono lo sforzo cognitivo necessario per navigare in un corso, lasciando più energia mentale per l'apprendimento vero e proprio. Se si rispettano le regole di base - titoli chiari, flusso logico, istruzioni che hanno un senso - si è già rimossa una barriera prima che il discente la raggiunga.
Flessibilità e scelta
Fornire materiali didattici in più formati, ad esempio contenuti uditivi e visivi, e sostenere l'autoconsapevolezza e la regolazione degli studenti sono tra i principi chiave della progettazione dell'apprendimento inclusivo. In pratica, ciò significa offrire contenuti in una serie di formati (testo, video, audio), in modo che ci sia una via d'accesso per ogni preferenza del discente. Significa anche ripensare al modo in cui gli studenti possono partecipare e dimostrare la loro comprensione. Una relazione scritta, una spiegazione registrata, un quiz strutturato: i diversi formati presentano punti di forza diversi e nessun formato di presentazione dovrebbe essere l'unica strada per il successo.
Ridurre il sovraccarico cognitivo
Quando un corso è ingombro - visivamente, linguisticamente o strutturalmente - la memoria di lavoro si riempie rapidamente, lasciando meno capacità per l'apprendimento effettivo. Evitate la complessità non necessaria: non usate tre frasi quando ne basta una, non usate il gergo tecnico quando va bene un linguaggio semplice, e non presentate cinque concetti in una volta sola quando due vanno meglio da soli. Se state progettando un modulo sulla protezione dei dati, ad esempio, separate la sezione “Che cosa sono i dati personali?” da quella “Cosa fare se c'è una violazione?”: ogni concetto ha spazio per respirare e gli studenti possono applicarne uno prima di passare al successivo.
Sostenere l'autogestione
Avere un certo controllo sul proprio apprendimento fa davvero la differenza, soprattutto per gli studenti che trovano difficile la funzione esecutiva. Le liste di controllo e le pietre miliari visibili danno agli studenti un chiaro senso di dove si trovano e di cosa li aspetta. Gli indicatori di progresso forniscono un piccolo ma significativo senso di realizzazione in ogni fase. Le indicazioni sul tempo da dedicare ai compiti, anche semplici come “questa sezione richiede circa cinque minuti”, aiutano gli studenti a pianificare, riducono l'ansia e rendono più facile conciliare l'apprendimento con altri impegni.
Mettere in pratica tutto questo
Bene, basta con la teoria. Ecco alcuni modi concreti per rendere il vostro progetto di apprendimento più accessibile, a partire da oggi:
- Suddividete i contenuti in brevi sezioni con riassunti. Piuttosto che una presentazione di 20 diapositive sulla sicurezza sul posto di lavoro, suddividetela in cinque sezioni mirate, ognuna delle quali tratta un argomento e termina con un riassunto di due frasi del risultato principale. I discenti sanno cosa è stato trattato, cosa sta per succedere e cosa conta davvero.
- Fornire esempi di buon lavoro. Non limitatevi a descrivere l'aspetto di un risultato positivo, ma mostratelo. Un esempio commentato di una valutazione dei rischi ben completata, ad esempio, rende esplicito lo standard ed elimina le congetture che possono essere particolarmente stressanti per gli studenti con ansia o difficoltà di elaborazione.
- Utilizzate quiz a bassa soglia per esercitarvi. Un breve controllo delle conoscenze, non valutato, dopo ogni sezione, consente agli studenti di verificare la loro comprensione senza la pressione di una valutazione formale. Inoltre, aiuta loro - e voi - a identificare i punti in cui la comprensione è incerta prima che diventi un problema.
- Esplicitare le aspettative. Non date per scontato che gli studenti deducano ciò che è richiesto. Se un compito ha un numero di parole, dichiaratelo. Se c'è un formato preferito, specificatelo. Se c'è una scadenza, rendetela visibile. Ciò che sembra ovvio per un progettista di corsi, spesso non lo è per un discente che sta navigando su una nuova piattaforma o su un nuovo argomento.
Il ruolo delle piattaforme digitali
L'apprendimento digitale, se progettato in modo ponderato, può offrire la personalizzazione, l'autonomia e la flessibilità di cui gli studenti neurodivergenti hanno bisogno per prosperare - ma la piattaforma è buona solo quanto le scelte progettuali fatte al suo interno.
Moduli strutturati con una navigazione chiara, tracciamento visibile dei progressi, formati di contenuto flessibili e funzioni di accessibilità integrate fanno la differenza. Così come la possibilità di rivedere i contenuti, di muoversi al proprio ritmo e di accedere al materiale su tutti i dispositivi.
In Moodle, la neuroinclusione è un aspetto a cui pensiamo, sia nel modo in cui vengono costruite le nostre piattaforme, sia nel modo in cui supportiamo gli educatori e i professionisti L&D che le utilizzano. Per saperne di più sul nostro approccio alla creazione ambienti eLearning neuroinclusivi sul nostro blog. Ma il principio di fondo vale a prescindere dalla piattaforma: le scelte progettuali contano più degli strumenti stessi.
Iniziare in piccolo, progettare meglio
Non è necessario riprogettare tutto in una volta. Scegliete un modulo, un corso, un flusso di onboarding e applicate alcuni dei principi qui esposti. Assicuratevi che le impostazioni di completamento delle attività siano impostate in modo che i discenti abbiano chiari indicatori di progresso. Spezzate una sezione densa in parti più piccole. Offrite una versione audio accanto al testo. Chiedetevi: se un discente avesse problemi di funzionamento esecutivo, questo corso lo aiuterebbe o lo ostacolerebbe?
I cambiamenti che favoriscono gli studenti neurodivergenti - chiarezza, struttura, flessibilità, aspettative esplicite - sono gli stessi che migliorano l'apprendimento per tutti. Ed è proprio questo il punto.
