Preparare il terreno per una progettazione accessibile

Vi siete mai trovati a scorrere i video in un luogo in cui non era possibile utilizzare l'audio? Probabilmente avete usato le didascalie per guardare il video. Questo è un esempio di design accessibile a beneficio di tutti gli studenti, indipendentemente dalla loro condizione di disabilità.

In effetti, un 2015 Oregon State University Ecampus Research Unit indagine nazionale con 3Play Media ha rilevato che 35% di tutti i partecipanti al corso hanno usato le didascalie spesso o sempre, e 54% dei partecipanti hanno usato le didascalie almeno qualche volta (Dello Stritto, M.E., & Linder, K). È incredibile scoprire che gli studenti dello studio che non si sono identificati come disabili hanno usato le didascalie quasi con la stessa frequenza degli studenti che si sono identificati come disabili. È chiaro che anche questo elemento della progettazione accessibile ha un impatto su tutti gli studenti.

C'è un detto comune tra i sostenitori della disabilità, anche se l'attribuzione iniziale della citazione è sconosciuta, ed è essenzialmente il seguente: "Il gruppo dei disabili è uno degli unici gruppi di minoranza a cui si può aderire in qualsiasi momento". La disabilità ha un impatto su molti di noi e più si invecchia, più è probabile che ci si ritrovi a sperimentare una disabilità. Secondo l'American Community Survey del 2019, 41,1 milioni di americani, ovvero il 12,7%, si identificano come disabili (Census.gov). Gli Stati Uniti hanno una legislazione che si estende alla progettazione accessibile dei contenuti digitali proprio per questo motivo.

La legge sui diritti civili del 1964 ha aperto la strada alla legislazione futura vietando la discriminazione sul lavoro basata su razza, colore, religione, sesso o origine nazionale. Ha inoltre posto fine alla segregazione nei luoghi pubblici. Molti atti relativi alla discriminazione riconoscono la Legge sui diritti civili come un punto di svolta nella storia degli Stati Uniti.

Nel 1973, il Rehabilitation Act, che comprende le sezioni 504 e 508, ha dato il via al divieto di discriminazione sulla base della disabilità nei programmi condotti dalle agenzie federali. Quando si parla di Rehabilitation Act, ci si può riferire solo alla Sezione 504. Anche la Sezione 508 fa parte di questa legge ed è stata emendata nel 1998 attraverso il Workforce Investment Act per includere il requisito che le agenzie federali, e spesso le organizzazioni che ricevono fondi federali, si assicurino che le loro tecnologie e i loro contenuti siano accessibili.

Le linee guida spesso seguite sono le WCAG (Web Content Accessibility Guidelines). L'Americans with Disabilities Act (o ADA) è stato emanato nel 1990. Proibisce la discriminazione e garantisce alle persone con disabilità pari opportunità, ed è stata modellata sulla base della legge sui diritti civili. All'interno dell'ADA esistono vari titoli che hanno un impatto sui fornitori di servizi statali, locali, aziendali e non profit. A causa di questi atti, l'organizzazione in cui lavorate o per cui progettate i contenuti potrebbe rientrare in queste linee guida.

Che cos'è esattamente l'accessibilità?

Secondo Iwarsson e Stahl, l'accessibilità può essere definita come "un termine ombrello per tutti gli aspetti che influenzano la capacità di una persona di funzionare all'interno di un ambiente". A volte è più facile portare questo concetto nello spazio fisico, perché è da lì che è partito molto del lavoro sull'accessibilità.

Attribuzione: Creative Commons attraverso l'immagine di Canva.com
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Diamo un'occhiata a questi due spazi fisici. Quale di questi due spazi ritenete più accessibile? L'opzione A è una rampa di larghezza ridotta con più curve e piccole barriere di legno ai lati di ogni discesa. L'opzione B è una rampa di grande larghezza con due curve e grandi ringhiere di vetro e metallo ai lati della rampa.

Probabilmente avete capito che l'opzione B è più accessibile. Se si pensa a cosa significherebbe percorrere ciascuna delle rampe, si capisce chiaramente quanto sarebbe difficile percorrere una rampa stretta con più curve e una barriera protettiva molto bassa.

L'accessibilità digitale migliora continuamente, proprio come la progettazione fisica delle rampe. L'opzione A poteva essere considerata adatta 30 anni fa, ma ora è più adatta l'opzione B, poiché la società ha imparato di più sulla progettazione accessibile. L'accessibilità digitale è la stessa: è in continuo miglioramento, cambia e quindi ciò che è stato progettato 20 anni fa potrebbe non soddisfare gli standard di accessibilità di oggi.

Moodle e l'accessibilità

Moodle si impegna per l'accessibilità. È stato progettato per fornire le stesse funzionalità e le stesse informazioni a tutti persone. Ciò significa che non ci devono essere barriere per le persone, indipendentemente dalle disabilità, dalle tecnologie assistive utilizzate, dalle diverse dimensioni dello schermo e dai diversi dispositivi di input. Gli sviluppatori si impegnano a fondo per garantire che l'accessibilità sia sempre al primo posto.

Come forse già sapete, a partire da Moodle 3.11+ abbiamo incluso il Brickfield Accessibility Toolkit e abbiamo sviluppato un editor di testo javascript chiamato Atto per rispondere in modo specifico alle esigenze di accessibilità. Se siete interessati a saperne di più su come progettare contenuti accessibili con Moodle, vi consigliamo le seguenti risorse:

Dall'accessibilità reattiva...

Nelle pratiche di progettazione accessibile tendono ad esistere due diverse visioni del mondo. La prima visione del mondo può essere qualcosa di simile:

  • "So che l'accessibilità è importante, ma i miei contenuti provengono da molti luoghi, quindi non ho tempo".
  • "Devo solo terminare questo corso e tornerò a parlarne più tardi".
  • "Se qualcuno ha bisogno di un formato diverso, me lo chiederà e io me ne occuperò".
  • "La persona che ha creato il contenuto sarà nei guai se non è accessibile, non io".

Gli esempi precedenti riflettono più che altro quella che noi definiamo una mentalità reattiva nei confronti dell'accessibilità e, sebbene sia meglio avere un certo impegno nei confronti dell'accessibilità piuttosto che non averne affatto, l'accessibilità reattiva può mettere le persone in difficoltà in un secondo momento. Prendiamo in considerazione il seguente esempio di vita reale:

Un'università, nel passaggio a modelli di distribuzione digitale, prende una copia fisica di un libro di testo e ne copia ogni pagina utilizzando una normale fotocopiatrice (non uno scanner a riconoscimento ottico dei caratteri o OCR). Ogni pagina del testo è ora un'immagine e questa è l'unica copia del contenuto disponibile per gli studenti. Corso dopo corso, gli insegnanti seguono la stessa procedura per creare contenuti digitali. Qualche anno dopo, uno studente che utilizza la tecnologia text-to-speech e il braille si iscrive all'università e scopre che i contenuti di ogni corso sono inaccessibili. Lo studente presenta un reclamo ufficiale e richiede una copia braille dei libri. Le versioni braille dei libri impiegano settimane per essere consegnate e a questo punto lo studente è talmente indietro che non ha modo di recuperare. L'università si ritrova con un reclamo dell'Ufficio per i diritti civili e il dipartimento di tecnologia didattica passa mesi a copiare le pagine dei libri di testo utilizzando l'unico scanner OCR del campus per risolvere il problema per i futuri studenti. Lo studente finisce per ritirarsi dall'università.

Nel nostro lavoro di Learning Designer, abbiamo assistito al dolore e alla difficoltà dell'accessibilità reattiva. Ammettiamo pienamente che, sebbene la posta in gioco non sia sempre così alta come nella situazione descritta sopra, l'accessibilità reattiva si verifica di continuo e il nostro intento non è quello di far vergognare le persone che risolvono i problemi di accessibilità in modo reattivo.

Ciò che conta è imparare l'accessibilità e portare avanti queste lezioni nel futuro. Infatti, una volta che vi sarà capitata un'esperienza come quella descritta sopra, probabilmente porterete avanti queste lezioni e vi ritroverete ad agire come una sorta di ambasciatore dell'accessibilità all'interno della vostra scuola o organizzazione.

Pertanto, si consiglia di adottare una mentalità proattiva in materia di accessibilità.

...All'accessibilità proattiva

Come fare per progredire verso l'accessibilità proattiva? Prima di iniziare, è importante acquisire conoscenze sulle pratiche di progettazione accessibile. Da lì, ci si può concentrare su cambiamenti organizzativi più ampi.

Politica organizzativa

I grandi cambiamenti organizzativi tendono a iniziare dalle politiche. Le politiche all'interno dell'organizzazione devono sostenere il lavoro sull'accessibilità. Potreste essere la prima persona che esplora quest'area all'interno della vostra organizzazione, e questo può essere un po' intimidatorio. Una cosa che abbiamo sentito da molte persone che stanno guidando questi sforzi è l'importanza di condividere le conversazioni per migliorare l'adesione e spiegare il perché del design accessibile.

Una volta stabilito il perché e ottenuto il consenso, si può iniziare a lavorare nell'area politica dell'organizzazione. L'integrazione di queste pratiche nella politica può aiutare a dividere il carico della progettazione accessibile, che diventa una responsabilità collettiva, anziché della persona che interagisce più frequentemente con le impostazioni di amministrazione del sito in Moodle.

Flussi di implementazione dei corsi

Da qui, incoraggiamo le organizzazioni a incorporare la progettazione accessibile nei flussi di lavoro per l'implementazione dei corsi. Molte organizzazioni seguono linee guida per garantire che i progetti dei corsi siano efficaci, allineati agli obiettivi e rispondenti alle esigenze di tutti gli studenti. L'integrazione dei controlli di accessibilità con queste linee guida è molto efficace. Se avete appena iniziato a seguire le linee guida o i flussi di lavoro per l'implementazione dei corsi, il Rubrica di valutazione della qualità dei corsi online SUNY è un ottimo punto di partenza e sono disponibili con licenze Creative Commons.

Campagne di sensibilizzazione e formazione

Una volta sviluppate le politiche e i flussi di lavoro per l'implementazione dei corsi, vi consigliamo di portare il lavoro a un pubblico più ampio all'interno della vostra organizzazione. Questo lavoro più ampio tende a includere campagne di sensibilizzazione e formazione sull'accessibilità.

Una delle campagne di formazione di maggior impatto a cui abbiamo assistito è stata la dimostrazione dal vivo dell'accessibilità da parte di uno studente universitario che utilizza quotidianamente uno screen reader. L'impatto che ha avuto sul personale docente è stato sufficiente a portare in primo piano il design accessibile.

In questo periodo, è probabile che all'interno della vostra organizzazione troviate altri amici dell'accessibilità che condividono la vostra passione e che vi aiuteranno a tenere d'occhio le pratiche di progettazione accessibile. Durante le campagne di sensibilizzazione e formazione, è importante condividere come integrare la progettazione accessibile con il lavoro che viene già creato ogni giorno. Se l'accessibilità viene presentata come un'altra casella da completare o come un "obbligo", la mentalità tende a essere temporanea e può portare a problemi successivi.

Raccomandiamo inoltre che queste campagne di formazione avvengano a "piccoli bocconi", poiché il design accessibile può essere opprimente per alcuni e può anche essere un'abitudine difficile da interrompere. Festeggiate le piccole vittorie e aiutate coloro che stanno imparando a conoscere il design accessibile a rendersi conto dei progressi fatti.

Analisi di più parti interessate

Raccomandiamo inoltre che, una volta avviato il processo di utilizzo delle linee guida nel lavoro quotidiano di progettazione dei contenuti, si consideri la possibilità di aggiungere più livelli di revisione degli stakeholder per la progettazione dei corsi. Questo processo di revisione da parte degli stakeholder può includere l'esame del progetto del corso da parte di una persona che non conosce i contenuti ma ha familiarità con l'accessibilità, oppure può includere la prova del corso da parte di una persona che utilizza tecnologie assistive. Se possibile, il test degli utenti può aiutare a migliorare le linee guida, in quanto si può verificare quali sono i problemi di accessibilità più frequenti all'interno dell'organizzazione. Le persone con molteplici esigenze di accessibilità sono spesso felici di partecipare a questo processo.

Contatti per i problemi di accessibilità

Raccomandiamo inoltre che la vostra organizzazione abbia un contatto per i "problemi di accessibilità". Questa persona può essere indicata in diverse pagine web della vostra organizzazione come la persona che si occupa dei problemi relativi ai formati alternativi per i contenuti digitali o può essere la persona che raccoglie le prime richieste di accessibilità da parte del pubblico. Se all'interno dell'organizzazione c'è una persona addestrata a gestire le esigenze di accessibilità del pubblico in generale, si dà la possibilità alle persone di autoconvocarsi e di ottenere ciò che desiderano e di cui hanno bisogno dai contenuti digitali forniti dall'organizzazione.

Scegliere con cura i contenuti

Infine, vorremmo raccomandare che i contenuti selezionati per i corsi siano scelti tenendo conto dell'accessibilità. Nel settore dell'istruzione, in particolare, è comune che gli educatori utilizzino contenuti provenienti da molte risorse diverse. Tuttavia, l'uso di contenuti di terze parti può essere problematico se l'accessibilità è pensata in modo retroattivo.

Si consiglia di verificare l'accessibilità dei documenti di terze parti, scaricando il documento e utilizzando l'accessibility checker dell'editore del documento, se disponibile. Si consiglia inoltre di chiedere ai fornitori che potrebbero vendere contenuti agli educatori un VPAT (Voluntary Product Accessibility Template) che illustri eventuali problemi di accessibilità. La maggior parte dei principali editori dispone di VPAT e molte organizzazioni portano l'accessibilità a un livello superiore, approvando solo gli acquisti che soddisfano gli standard VPAT.

Un futuro più accessibile

Questi passaggi possono davvero aiutare a prevenire la frenesia reattiva dell'accessibilità che molti di noi hanno sperimentato durante la progettazione dei corsi. Con una mentalità proattiva, progetterete tenendo conto di tutti gli studenti fin dall'inizio.

Riferimenti

Census.gov. (2021) Anniversario dell'Americans with Disabilities Act: 26 luglio 2021. Recuperato il 7 giugno 2022 da https://www.census.gov/newsroom/facts-for-features/2021/disabilities-act.html

Iwarsson, S. e Stahl, A. (2003). Accessibilità, usabilità e design universale - posizionamento e definizione dei concetti che descrivono le relazioni persona-ambiente. Disabilità e riabilitazione, 25(2), 57-66.

Dello Stritto, M.E. e Linder, K. (2017). Una marea crescente: come le didascalie chiuse possono essere utili a tutti gli studenti. Recuperato il 7 giugno 2022 da https://er.educause.edu/articles/2017/8/a-rising-tide-how-closed-captions-can-benefit-all-students