Educar a estudiantes de un remoto archipiélago del Pacífico no es tarea fácil. El College of Micronesia-FSM (COM-FSM) atiende a unos 1.721 estudiantes (en su semestre de mayor afluencia) en cuatro estados insulares -Pohnpei, Kosrae, Chuuk y Yap- distribuidos en 1,2 millones de millas cuadradas de océano, muchos de los cuales viven en una de las muchas islas y atolones exteriores que componen Micronesia, viajan al campus en barco o estudian totalmente a distancia. La universidad ofrece una amplia gama de programas, desde Administración de Empresas y Enfermería hasta Informática y Carpintería, y forma a la mano de obra de los Estados Federados de Micronesia como única universidad nacional.
Con un alumnado tan repartido, el aprendizaje en línea es esencial. Y para Dhiraj Bhartu, consultor entrante de la facultad de Informática y Director de Informática en funciones, encontrar la plataforma adecuada para llevarlo a cabo con eficacia llevaba mucho tiempo.
Para Dhiraj, el cambio a Moodle LMS supuso la oportunidad de crear un sistema de gestión del aprendizaje que se ajustara realmente a los objetivos estratégicos de acceso, innovación y resistencia de la enseñanza superior.
Una plataforma que no seguía el ritmo
El anterior LMS de COM-FSM era lo suficientemente fiable, pero estaba frenando a la universidad en aspectos importantes. Los costes de las licencias presionaban un presupuesto ya de por sí ajustado. La plataforma no admitía cuentas locales para el personal nuevo que aún no tenía un dominio en el colegio, lo que dificultaba la incorporación de personas antes de que se incorporaran oficialmente. Y los cursos comunitarios -abiertos a cualquier persona ajena al colegio- quedaban totalmente descartados, porque el sistema exigía una dirección de correo electrónico oficial del colegio para acceder a ellos. Para un centro con ambiciones de servir a la comunidad en general, esto suponía un verdadero obstáculo. Cursos como los de robótica, física para estudiantes de secundaria y programas de alfabetización digital, que abarcaban desde la seguridad en línea hasta el trabajo con ordenadores, estaban listos para empezar, pero no podían abrirse a quienes más los necesitaban.
Este punto resulta incómodo para el espíritu de la universidad. El plan estratégico de COM-FSM se basa en tres pilares: acceso, innovación y resiliencia. Una plataforma que limitara quién podía aprender y cómo, no se ajustaba a ninguno de ellos.
También había otras frustraciones. El proceso que seguían los estudiantes para evaluar a sus profesores favoritos se basaba exclusivamente en formularios en papel, recogidos, cotejados y procesados a mano. La consultora informática Bhartu ya había creado una versión digital de este proceso utilizando Moodle en otra institución, y quería hacer lo mismo aquí. Pero la herramienta equivalente de su actual LMS era de pago. La universidad necesitaba un sistema que le permitiera modernizarse sin toparse constantemente con un techo.
Moodle, ¡ya estoy en casa!
Bhartu ya había utilizado el Moodle LMS en 2002. Lo había desarrollado a partir de un proyecto piloto en la Universidad del Pacífico Sur y más tarde lo introdujo en todas las escuelas de Fiyi mientras trabajaba para el Ministerio de Educación (Fiyi). Cuando COM-FSM vino en busca de una nueva plataforma, no fue una conversación difícil. El presidente de la universidad venía de una institución que ya utilizaba Moodle, y varias universidades conectadas en el Pacífico Norte -incluidas la Universidad de las Islas Marshall, la Universidad de Guam y la Universidad Comunitaria de Palau- también lo utilizaban. Para los estudiantes que cambiaban de centro, esa continuidad era una gran ventaja.
“Fue como volver a casa”, dice Bhartu.
El equipo instaló, puso en marcha y gestionó el sistema en su propia infraestructura, y todo quedó migrado en cuatro meses, un logro nada desdeñable dada la magnitud del traslado. Bhartu se encargó él mismo de gran parte del trabajo pesado, introduciendo el contenido de los cursos y dando al personal la confianza necesaria para empezar. Además, COM-FSM creó al mismo tiempo una unidad de diseño pedagógico, con un tecnólogo de la educación al que formó un consultor de diseño pedagógico a corto plazo para prestar servicios institucionales de diseño del aprendizaje, especialmente al profesorado y a los estudiantes.
Moodle Academy llenó los vacíos, proporcionando una biblioteca de videos y recursos para explorar a su propio ritmo - probando diferentes diseños, experimentando con diseños y haciendo que sus cursos se sintieran como propios. Para un equipo que se enfrentaba a un cambio significativo, saber que disponía de la ayuda de un socio experto en caso de necesidad supuso una gran diferencia.
Ganarse a los escépticos
Incluso los mejores cambios tropiezan con algunas fricciones. Algunos profesores llevaban dos años y medio utilizando un sistema distinto, y la perspectiva de otro cambio no sentó bien a todos. Bhartu creó un entorno de pruebas en el que el personal podía explorar la plataforma y detectar cualquier dificultad antes de que se completara el cambio. Organizó talleres en directo con el apoyo del tecnólogo educativo, en los que los profesores crearon cursos reales que impartirían al curso siguiente, aprendiendo y obteniendo resultados al mismo tiempo. La formación se extendió a los consejeros estudiantiles y al personal informático de cada uno de los campus regionales. Y con el pleno respaldo de la dirección, la universidad ofreció incentivos al personal que completara la transición.
Funcionó. Y los resultados, cuando llegaron, superaron todas las expectativas.
Los foros de debate -poco utilizados en el sistema anterior- se convirtieron casi de inmediato en una de las funciones más populares. El profesorado los utiliza para preguntas y respuestas, debates abiertos y revisiones entre compañeros, y los estudiantes participan en todos los campus de una forma que la antigua plataforma no permitía.
Por ejemplo, en un foro se pide a los estudiantes que reflexionen sobre sus propuestas de investigación antes de pasar a la fase de redacción, compartiendo los retos a los que se han enfrentado, las lecciones aprendidas y cómo piensan avanzar. Los compañeros responden a los mensajes de los demás, convirtiendo lo que de otro modo podría ser un trabajo aislado en un auténtico debate en clase. Es un ejemplo pequeño, pero elocuente, de cómo los foros han cambiado la sensación de aprendizaje en COM-FSM: de estudiantes que trabajaban solos en islas dispersas a una comunidad que trabaja unida.
“Ha abierto todo un mundo nuevo de tecnología educativa para gente que quizá ni siquiera hubiera pensado que podía hacerlo”, dice Bhartu. “Con los foros de debate, la gente se siente un poco más conectada entre sí a través de un área realmente amplia”.”
Un momento lo capta bien. Una profesora con muchos años de experiencia -al principio indecisa, acostumbrada simplemente a subir apuntes y establecer tareas- diseña ahora cuestionarios, organiza debates en foros y utiliza la función de rúbricas de Moodle LMS para evaluar a sus alumnos. “Ella está totalmente volando con él”, dice Bhartu.
Diseñado para el acceso, la innovación y la resistencia
En la actualidad, Moodle está en el centro de los planes de COM-FSM para el futuro. Los cursos comunitarios están ahora abiertos a todo el mundo, con acceso gestionado a través de cuentas conectadas en lugar de direcciones de correo electrónico oficiales de la universidad, lo que ofrece a la universidad una manera de servir a la comunidad en general sin comprometer la seguridad o el control.
Bhartu ya está explorando la integración de la IA, experimentando con la conexión de los análisis de Moodle a herramientas emergentes que podrían personalizar aún más el aprendizaje. El Plan Estratégico 2025-2030 de la universidad, basado en el acceso, la innovación y la resiliencia, coincide directamente con lo que el código abierto hace posible: la flexibilidad para adaptarse, la capacidad de integrar nuevas herramientas y la sostenibilidad financiera para seguir creciendo sin estar atado a costosas licencias.
Consejos para quienes estén pensando en utilizar Moodle
En la actualidad, Moodle está en el centro de los planes de COM-FSM para el futuro. Los cursos comunitarios están ahora abiertos a todo el mundo, con acceso gestionado a través de cuentas conectadas en lugar de direcciones de correo electrónico oficiales de la universidad, lo que ofrece a la universidad una manera de servir a la comunidad en general sin comprometer la seguridad o el control.
Bhartu ya está explorando la integración de la IA, experimentando con la conexión de los análisis de Moodle a herramientas emergentes que podrían personalizar aún más el aprendizaje. El Plan Estratégico 2025-2030 de la universidad, basado en el acceso, la innovación y la resiliencia, coincide directamente con lo que el código abierto hace posible: la flexibilidad para adaptarse, la capacidad de integrar nuevas herramientas y la sostenibilidad financiera para seguir creciendo sin estar atado a costosas licencias.
Consejos para quienes estén pensando en utilizar Moodle
Para las instituciones que estén sopesando una transición similar, el consejo de Bhartu es sencillo:
- Date tiempo. Lo ideal sería un año o más, dependiendo del tamaño de su catálogo de cursos y de su alumnado. Una migración apresurada crea frustración en el profesorado que ya está gestionando una carga docente completa.
- Establezca hitos claros. Alinearlas con periodos más tranquilos del calendario académico para que el profesorado disponga de un respiro que le permita una transición adecuada.
- Sigue comunicándote. No puedes crear un silo en el que tú avanzas y los demás no se enteran. Mantén informado al profesorado en todo momento y dale espacio para que plantee sus dudas y explore la plataforma a su propio ritmo.
- Consiga que los altos directivos participen desde el principio. Su apoyo -y su voluntad de respaldarlo con un compromiso real- marca una diferencia significativa en la respuesta del resto de la institución.
- Asegúrate de tener a alguien a tu lado. Ya sea un experto interno o un socio certificado de Moodle, tener a alguien que pueda hacer el trabajo pesado y ofrecer seguridad es lo que convierte una transición estresante en una manejable.
Para saber un poco más sobre nuestra plataforma, conecte con un experto en Moodle que puede orientarle sobre sus opciones, ya sea para migrar, actualizar o simplemente explorar.
