Fundada en 1899, Universidad del Pacífico de Los Ángeles (LAPU) es una institución religiosa en línea que ofrece múltiples cursos de grado, tales como asociado, licenciatura y maestría, incluyendo un MBA, pre-enfermería, y el programa de credencial de maestro para estudiantes adultos. Sus cursos están diseñados para el aprendizaje en línea para adaptarse a los horarios de los adultos ocupados y los estudiantes no tradicionales que prefieren trabajar mientras estudian.
El objetivo principal era asegurarse de que todos los estudiantes, independientemente de sus capacidades, pudieran acceder fácilmente a sus cursos. Cuando los estudiantes encontraban problemas para acceder al material del curso, como la ausencia de subtítulos en su lengua materna o la falta de contenidos de texto a voz, era más probable que abandonaran el curso. Esto se debía a que dificultaba el aprendizaje y disminuía su compromiso con el curso.
El objetivo de LAPU era crear una experiencia de aprendizaje accesible y atractiva para todos los alumnos, independientemente de su capacidad, ubicación, tiempo o modo de aprendizaje.
El reto: los cursos inaccesibles provocaron un menor compromiso y mayores tasas de abandono.
UN Informe de la UNESCO reveló que más de 1.000 millones de estudiantes pudieron acceder al aprendizaje en línea durante la pandemia de COVID-19. Sin embargo, debido a la inaccesibilidad de los recursos digitales, al menos 31% de los escolares de todo el mundo y 72% de los económicamente desfavorecidos no pudieron acceder. La pandemia también tuvo un impacto significativo en los estudiantes con deficiencias físicas y otras discapacidades. Además, los educadores, formadores y profesores no estaban preparados para el cambio repentino a la educación en línea y tuvieron que adaptarse rápidamente al nuevo entorno de enseñanza.
Para LAPU era prioritario ofrecer igualdad de oportunidades de aprendizaje a todos los alumnos adultos. Se enfrentaron al reto no solo de integrar funciones de conversión de texto a voz (TTS) en sus cursos en línea, sino también de convertirla en un factor primordial de todos los contenidos digitales. Para hacer frente a estos retos, la universidad tomó una decisión estratégica situar la accesibilidad en el centro de su misión institucional.
La solución: Mayor compromiso gracias a una accesibilidad total que elimina todas las barreras del aprendizaje.
LAPU se comprometió a hacer que todos los cursos fueran completamente accesibles para los alumnos con deficiencias visuales o de aprendizaje, así como para aquellos que prefieren el aprendizaje auditivo como modo de educación. Para lograr este objetivo, colaboraron con el socio integrador certificado de Moodle ReadSpeaker. Juntos, integraron las herramientas TTS de ReadSpeaker en el sistema de gestión del aprendizaje (LMS)garantizando que las voces naturales y las herramientas de accesibilidad estén disponibles en todos los niveles de participación del alumno en el aprendizaje.
Los educadores y diseñadores de cursos ya no necesitaban dedicar tiempo adicional para que todos los cursos fueran totalmente accesibles. La herramienta se integraba directamente en sus plataformas Moodle. Todo lo que tenían que hacer era cargar los cursos en formato digital en Moodle y seguir unas sencillas buenas prácticas para etiquetar los contenidos.
El proyecto incluía añadir una función a la página principal del curso que permitiera a los alumnos escucharlo utilizando ReadSpeaker. Al activar esta funcionalidad, pudieron escuchar el texto con una voz que sonaba natural y con las emociones de un hablante humano. El software permitía seleccionar entre varias voces, acelerar o ralentizar el ritmo de lectura y descargar el archivo para escucharlo en un entorno sin conexión.
El resultado: Un mayor compromiso entre los estudiantes condujo a un mayor éxito de aprendizaje.
La colaboración entre la UALP y el ReadSpeaker para mejorar la accesibilidad de los cursos obtuvo resultados notables. La implementación de la función de texto a voz mejoró significativamente la participación de los alumnos con discapacidad y de los que preferían un enfoque basado en texto. Esta intervención directa se tradujo en una notable reducción de las tasas de abandono, lo que demuestra cómo la integración de funciones de voz en las herramientas de estudio y los planes de estudios puede atender a distintos tipos de preferencias de aprendizaje. Más allá de los problemas de accesibilidad, LAPU y ReadSpeaker crearon un entorno de aprendizaje atractivo que contribuyó al éxito general del alumno.
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